Per creare la spugna originale, Cherukupally ha utilizzato delle normali schiume poliuretaniche, simili a quelle che si trovano nei cuscini del divano, per separare minuscole goccioline di olio dalle acque reflue.

Per migliorare le proprietà della spugna nel nuovo studio, il team di Cherukupally ha lavorato con i chimici U of T per aggiungere minuscole particelle di un materiale noto come silicio nanocristallino alle superfici della schiuma

“Le spugne di poliuretano sono realizzate con prodotti petrolchimici, quindi hanno già gruppi chimici che le rendono brave a catturare le goccioline. Le attuali strategie per la pulizia delle fuoriuscite di petrolio si concentrano sulla marea nera galleggiante, ma mancano le microgocce che si formano nell’acqua”,

ha detto la coautrice Amy Bilton, professoressa alla U of T.